Professeur :
Sophie Piat
Description :
L’alto se tient comme le violon mais il est légèrement plus grand, et son timbre est plus grave.
Histoire
Baroque : XVIIe siècle
L’histoire de l’alto se confond avec celle du violon. En effet, jusqu’au XVIIe siècle, le mot « violon » désigne en réalité toute une famille instrumentale. Ainsi, « Les Vingt-Quatre Violons du Roi », premier orchestre permanent à la cour de Louis XIII (1620), sont constitués de 6 « dessus » (nos violons actuels), 6 basses, 4 hautes-contre (les altos), 4 tailles et 4 quintes.
Classicisme : XVIIIe siècle
Au cours des deux dernières décennies du XVIIIe siècle, les musiciens reconnaissent peu à peu la beauté particulière du timbre de l’alto ; Mozart et Haydn l’utilisent merveilleusement dans leurs quatuors à cordes.
Romantisme : XIXe siècle
Longtemps dans l’ombre du violon, qu’il accompagne, l’alto se voit confier au XIXe siècle des mélodies qui mettent en valeur son timbre chaleureux et mélancolique (Harold en Italie, de Berlioz, Don Quichotte, de Richard Strauss).